Pirates and Cowboys renew historical rivalry

(This story was published in the Puerto Rico Daily Sun on Sunday, July 17th.)

By Rafael R. Díaz Torres


Special to Daily Sun

Recent historical memory identifies 2009 as the last time the Bayamón Cowboys and the Quebradillas Pirates played in a Superior Basketball League (SBL) series. Both teams are colliding again in an exciting semi-finals series and the passion of their respective fans has flourished once again as these two legendary franchises pursuit the coveted 2011 national title.

Hetín Reyes: A basketball legacy

IOC decision brings politics into Olympic sports

Professor Carlos Guilbe

By Rafael R. Díaz Torres

Special to Daily Sun

Due to Puerto Rico’s unique territorial status, it is often difficult to separate sports from politics. While many sports mavens argue that those events featuring the island’s national athletes are responsible for uniting the politically divided island, a recent decision made by the International Olympic Committee last weekend questions attempts to see athletic contests as the unifying element of national solidarity among Puerto Ricans.

Once again, national sports have been integrated into the political debate of the island as the IOC General Assembly determined last weekend to expel the former Netherlands Antilles from the world’s governing body in Olympic sports.

La conducta se proyecta primero en los dirigentes

Un espectáculo bochornoso se suscitó el lunes 4 de Julio y no necesariamente fue por los fuegos artificiales que se escucharon en la Laguna del Condado con motivo del día en que los estadounidenses reclamaron su derecho a ser libres. No se trata de eso, aunque por un momento pensé que la ira de un dirigente era representativa de alguna indignación colectiva que repudiaba el gasto excesivo de fondos públicos para celebrar la independencia de los Estados Unidos. Por supuesto, me equivoqué y sabía perfectamente que el berrinche de Nelson Colón comenzó como reacción inmediata luego de que el árbitro Alvin Boria cantara una falta personal sobre el jugador de los Atléticos, Manuel De Jesús.

La violenta reacción del técnico de los Atléticos de San Germán por poco provoca un motín en la Cancha Arquelio Torres Ramírez de la Ciudad de las Lomas y motivó a algunos fanáticos a lanzar objetos que agredieron al árbitro Boria.

El Piculín que quiero recordar

Se me hizo difícil digerir la noticia y asimilar la situación. Al igual que otras personas de mi generación, crecí aplaudiendo y enalteciendo la figura del “Concord” de Cayey, el gran José Rafael “Piculín” Ortiz.

A pesar de las tristes escenas que nos conmovieron al ver a Piculín esposado y luciendo impotente ante agentes del gobierno federal estadounidense, confieso que aún admiro al gigante cayeyano. He optado por trazar mi propio acercamiento preferencial a la hora de evocar imágenes que me recuerden a José Rafael.

Si me hablan del Picu, optaré por incluir en mis retrospecciones momentos como aquel Centrobasket en México cuando el centro nacional lució una cinta en la frente que reclamaba “Paz para Vieques”. También quiero recordar su magistral participación en las Olimpiadas de Verano 1996 celebradas en Atlanta, Georgia (USA). Igualmente deseo hacer referencia a aquel Pre-Olímpico 2003 celebrado en San Juan, Puerto Rico. En el juego por la medalla de bronce de dicho certamen hemisférico, Piculín logró un triple-doble y fue pieza clave para que su conjunto patrio clasificara a las Olimpiadas 2004 en Atenas Grecia. ¡Ese es el Piculín que quiero recordar!